「eスポーツ(esports)」とは？
ここ最近地上波テレビでも番組が放送されたりと、認知度が上がってきているeスポーツ。
大きく拡がることで、マーケティングの可能性もあるはず。基本から探っていきましょう。
「eスポーツ(esports)」とは、「エレクトロニック・スポーツ」の略です。
広義には、電子機器を用いて行う娯楽、競技、スポーツ全般を指す言葉で、ビデオゲーム、コンピューターゲームを使った対戦をスポーツ競技として捉える際の名称を指します。
簡単に言ってしまうと「ゲーム大会」ですが、「eスポーツ（イースポーツ）」と呼ばれる前から街のゲームセンターやイベントで大会が開催されていましたね。
ゲーム大会を競技として世界規模で行われるようになったのがeスポーツと呼んでいいでしょう。
最初のeスポーツゲームは？
1990年代にコンピュータやインターネットが普及し、それに伴って、インターネットを通じてプレイヤー同士が対戦できるようなコンピュータゲームに人気が集まりました。この頃に登場した、プレイヤー同士で撃ち合って戦う「Quake（クエイク）」というゲームは、最初のeスポーツゲームとみなされています。eスポーツの歴史の第一歩ですね。
当時のeスポーツのゲームは、一人称視点で相手を撃ち合う「FPS（ファーストパーソンシューティング）」というジャンルが主流でしたが、この頃に登場した「Starcraft（スタークラフト）」シリーズをきっかけとして、戦略的に部隊を配置し、リアルタイムに操作・指示するシミュレーションゲーム「RTS（リアルタイムストラテジー）」という新しいゲームのジャンルが生まれました。
Starcraftシリーズは今でもプレイヤー数が多いeスポーツゲームの一つです。
2000年代に入ると、eスポーツの大会を主催する組織が登場して、プレイヤー数や世界大会の数が更に拡大していきました。
大規模な大会には、アジア、アメリカ、ヨーロッパなどの多くの国から数十万人のプレイヤーが集まりました。大会の様子はテレビで放映されることも増えて、韓国ではゲーム専用のケーブルテレビ番組があったほど盛り上がっていました。
現在、人気の高いゲームジャンルである「MOBA（マルチプレイヤーオンラインバトルアリーナ）」が誕生したのもこの頃です。
2010年代に入るとゲームの種類、大会の数がさらに増えて、賞金はさらに高額になりました。2017年にはeスポーツの大会賞金総額が1憶ドルを超えたのです。
結果としてゲームのプレイヤー数も増えていき、「League of Legends（LOL）」というゲームは月間のプレイ人数が1億人を超えたと言われてます。
2015年には日本でもJeSUなどの組織が発足されました。
そして、スマートフォンの普及や試合を配信・観戦できるストリーミングサービス・アプリの普及にともなって、視聴者の数も数百万人、数千万人と拡がっています。
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eスポーツのお金の流れは？
このように市場規模が年々大きくなっているeスポーツ市場ですが、果たしてお金の流れはどうなっているのでしょうか。
株式会社KADOKAWA Game Linkageの「グローバルeスポーツマーケットレポート2020」によると、2020年の世界のeスポーツの市場規模は約9億7390万ドル（前年比＋1.7%）。
収入源の内訳は、
スポンサーシップ：５億8410万ドル（前年比＋7.5％）
メディア権：1億6330万ドル（同＋3.3%）
パブリッシャー提供資金：１億890万ドル（同－11.6%）
グッズ＆チケット：7620万ドル（同－27.9%）
デジタル配信：2150万ドル（同＋60.9万ドル）
ストリーミング配信：1990万ドル（同＋44.9%）
また、国内市場規模については、ゲーム総合情報メディア「ファミ通」の調査では2020年国内eスポーツ市場規模は前年比109％の66.8億円と発表されています。
比率は以下の通りです。
スポンサー：67.3%
放映権：19.2%
アイテム課金・賞金：11.5%
チケット：1.2%
著作権許諾：0.4%
グッズ：0.2%
やはりeスポーツというだけあって、スポーツ業界と同じような収入源であり、興行とそれに関連する収益が主になっていますね。
スポーツマーケティング・eスポーツマーケティング
ここからはマーケティングの話になります。
スポーツマーケティングには、大きく次の二つがあります。
（1）スポーツ自体のマーケティング：チームへの集客、競技の普及を目的にする。
（2）スポーツを通じた企業のマーケティング活用：一般企業が大会や選手を通して、企業のブランド価値や売上を上げていく。
（1）については日本でも多くのプロスポーツが定着し、力を入れるチームや団体が増えて来ました。（2）は初期ではアディダス等のスポーツブランドがサッカーやテニスを通じて成功したというのがあります。しかし、今では広く一般企業が使う手法になっており、数兆円という巨大な市場規模となっています。
eスポーツの特徴としては、ユーザー層が若いというのがあります。主に30代未満のため普及そのもののマーケティングとしては、SNSが大きな役割を果たすことになります。
（とはいえ、eスポーツ視聴者も40代以上などだんだん増えていくと思われます）
リアルのスポーツでもチームや選手が積極的にSNSで情報を発信したり、ファンとコミュニケーションを取っている所がうまくいっています。
例えばJリーグではTwitterやInstagram、FacebookなどのSNSを通して情報発信を積極的に行なうチームは、サポーターとのエンゲージメントも強くなっています。
一方で一般の企業がeスポーツを利用してマーケティングを行なう場合には、若い世代に対する㏚の場として有効であるのは間違いなく、これまでスポーツマーケティングが大きな影響力を持ったのは、テレビというメディアを通していたからでした。
テレビとスポーツマーケティングは強い相関関係があるといえますが、若年層のテレビ離れが増えてきているなか、こうした若い層に訴求する商品やサービスのマーケティングでは、You TubeやTwitchなど配信による放送が主なeスポーツはとても有効な手段となるはずです。
この２つのスポーツマーケティングが相互に影響して今後eスポーツはますます発展していくことでしょう。2021年5月にはIOCがオリンピック・ヴァーチャル・シリーズとして、eスポーツの大会を開催していますし、将来的にオリンピックのeスポーツ版の可能性もあるのではないでしょうか。
個人的にはサッカーゲームや野球ゲームなどスポーツゲームのeスポーツが双方のユーザーを取り込んで盛り上がる可能性を秘めていると感じます。